La Licena delle paludi è una specie diffusa in tutta l’Europa centrale, dalla Francia occidentale alla Turchia, con diverse sottospecie.
È inserita egli allegari II e IV della Direttiva Habitat. In Italia è considerata piuttosto rara, segnalata nelle regioni settentrionali e centrali fino in Toscana. Presenta stazioni sporadiche e molto localizzate nell’arco alpino, nelle Prealpi e in Pianura Padana.
Specie planiziale, vive, dal livello del mare fino a circa 500 m s.l.m, in ambienti paludosi, lungo le rive torbose di laghi e lungo le sponde di fiumi e canali, con vegetazione erbacea spontanea e presenza scarsa o nulla di arbusti e alberi: in Pianura Padana è abbondante nelle risaie, sui cui argini crescono le piante nutrici, mentre sono scomparse molte popolazioni nelle aree seminaturali. In Italia gli adulti volano da metà aprile a metà ottobre, con una o due generazioni, in alcuni casi anche tre: le uova sono deposte su diverse specie di Rumex spp. (R. crispus, R. obtusifolius, R. aquaticus, R. hydrolapathum) e la larva dell’ultima generazione sverna ancora giovane, ibernandosi tra le foglie appassite alla base della pianta ospite, sino alla primavera successiva.
